Rallye Dakar: Dobrodružství v srdci Afriky

Když se řekne Dakar, mnohým se vybaví nejen hlavní město Senegalu, ale i jedno z nejdrsnějších závodních dobrodružství světa – slavná Rallye Paris-Dakar. Tento extrémní závod psal svou historii
v afrických dunách více než tři dekády a zapsal se zlatým písmem do srdcí fanoušků po celém světě.

Jak to všechno začalo?

Rallye Paris-Dakar byla poprvé odstartována 26. prosince 1978 ve Francii. Za jejím vznikem stál Thierry Sabine, francouzský motocyklista, který se při jiném závodu ztratil v Libyjské poušti a místo paniky našel inspiraci: "Tahle poušť by byla perfektní pro závod!"

První trasa vedla z Paříže do Dakaru, hlavního města Senegalu. Tento závod se brzy stal legendou, nejen kvůli extrémním podmínkám, ale i díky filozofii, že se ho mohl účastnit prakticky kdokoliv – amatéři
i profesionálové, na motorkách, autech i kamionech. 

Afrika jako nejdrsnější soupeř

Africká éra Rally Dakar (1979–2007) byla surová, autentická a často nebezpečná. Závodníci projížděli pouštěmi Mauretánie, Mali, Nigeru, Alžírska, Čadu a Senegalu, čelili extrémním vedrům, písečným bouřím, navigačním chybám, technickým poruchám, a občas i ozbrojeným skupinám. Závod byl známý tím, že víc než soupeři vás porazí příroda sama. Vítěz nebyl jen rychlý, ale musel být i odolný, vynalézavý a trochu blázen.

Cíl v Dakaru – víc než jen město

Závěrečná etapa končila tradičně na Pláži Růžového jezera (Lac Rose) nedaleko Dakaru. Je to mělké, slané jezero s narůžovělou vodou, kde se vítězové doslova koupali ve slávě. Místní obyvatelé závod milovali – stal se symbolem mezinárodního zájmu o jejich zemi a každoročně přitahoval davy fanoušků
i médií.

Závod na hraně života

Rallye Dakar byla také smrtelně nebezpečná. Během let zahynulo více než 70 lidí, z toho přes 20 závodníků. Nejznámější tragédií bylo úmrtí samotného zakladatele Thierryho Sabina v roce 1986 při havárii vrtulníku v Mali. Jeho motto však stále přetrvává: "Pokud jsi v pochybách, jdi dál." – Thierry Sabine

Konec africké éry

V roce 2008 byl závod zrušen kvůli bezpečnostním hrozbám. Od roku 2009 se Dakar přesunul do Jižní Ameriky, později do Saúdské Arábie, kde pokračuje dodnes. Přesto mnoho fanoušků tvrdí, že "pravý Dakar zůstal v Africe."

Rally Dakar nebyla jen o rychlosti – byla o duchu dobrodružství, odhodlání a překonávání sebe sama. Byla to pocta odvážným srdcím, která si troufla vyrazit na cestu, kde mapa nestačila.